У той час як Україна готувалася до контрнаступу, збираючи західну зброю та відправляючи свої війська на навчання НАТО, РФ витратила щонайменше сім місяців на підготовку до цього потенційно остаточного етапу війни — готувала резерви, артилерійську та авіаційну підтримку, накопичувала боєприпаси та паливо. Про це пише The Washington Post. За інформацією видання, росіяни вирили ряди траншей і звели укріплення вздовж усієї лінії фронту протяжністю 900 миль, від Запоріжжя до Бєлгородської області РФ. На думку військових експертів, які описували підготовку РФ, у масивної мережі оборони є слабкі сторони, але вона вже сповільнює наступальні операції та створює вузькі місця для української армії, змушуючи її намагатися прориватися вузькими шляхами, що дозволяє Росії перегрупуватися та прицілюватися точніше. "У них були місяці на розробку оборонного плану, вони окопалися і використовували місцевість, вони сиділи там півроку, встановлюючи пастки і міни. Їхнє відчуття впевненості напряму пив’язане з їхнім розумінням своїх оборонних ліні", - сказала експерт з питань російської армії в Rand Corp Дара Массікот. Більше ніж через тиждень після початку гучного контрнаступу України, який, за словами Києва та його західних прихильників, відштовхне російських загарбників назад до лінії перед вторгненням, є ознаки того, що Україна навряд чи досягне блискавичних успіхів, як минулої осені на північному сході Харківської та півдня Херсонської областей. Деякі аналітики і навіть деякі українські військові вважають, що Київ ще не розгорнув повноцінний контрнаступ і стримує більшість своїх ударних бригад. Видання зазначає, що навіть якщо це правда, інші експерти кажуть, що військові невдачі Росії минулого року створили хибне уявлення про її слабкість. Наступальні операції набагато складніші, і армії, які атакують, зазнають набагато більших втрат, ніж та сторона, яка обороняється. Аналітики, опитані The Washington Post, сказали, що ще зарано робити будь-які прогнози щодо результатів контрнаступу, оскільки українська армія все ще стикається з головним випробуванням: прорватися до російських рубежів і вистояти у широкомасштабних піхотних боях. Як повідомлялося раніше, за інформацією російських джерел, ЗСУ на Василівському напрямку відбили в окупантів П'ятихатки і готові до подальшого просування.
