Бойовики "ДНР" з 2014 року входили до складу Південного військового округу ЗС РФ та безпосередньо підпорядковувалися кадровим російським офіцерам. Цей факт визнав творець терористичного батальйону "Схід" Олександр Ходаковський на своїй сторінці у соціальних мережах. "Коли мені в чотирнадцятому році сказали, що нас приписали до ЮжВо, і це погано, тому що він найкомерційніший - я стояв і хвилину перетравлював інформацію... Округ? Комерційний?? А потім сам все побачив і зрозумів: коли настав час передавати наші ополченські з'єднання під командування кадрових військових з ЮжВо - мені прислали нового начштабу бригади. Він повівся так, що всі в бригаді просто охренелі", - поскаржився він на те, що "ополченці" потрапили не в найнадійніші руки. За словами Ходаковського, російське командування виявилося не компетентним і навіть злодійкуватим. Як повідомлялося, керівництво РФ протягом 8 років заявляло, що на Донбасі проти України повстали прості "шахтарі та трактористи" і лицемірно називали окупацію частини території України "громадянською війною".
